Mitä on THCa?
Stefanie StinglPäivitetty:Tärkeimmät asiat lyhyesti
Artikkeli selittää, että THCa on THC:n happomuotoinen esiaste, jota esiintyy erityisesti tuoreessa, kuumentamattomassa kannabiksessa. THCa ei sellaisenaan päihdytä, mutta muuttuu lämmön, valon ja ajan vaikutuksesta psykoaktiiviseksi THC:ksi dekarboksylaation kautta. Kiinnostus THCa:han liittyy sen mahdollisiin tulehduksenvastaisiin, hermostoa suojaaviin ja pahoinvointia lievittäviin vaikutuksiin ilman THC:lle tyypillistä päihtymystä. Tutkimus on kuitenkin vielä varhaisessa vaiheessa, pääosin eläin- ja solumalleissa, joten THCa:ta ei tule käyttää sairauksien omatoimiseen hoitoon ilman terveydenhuollon ammattilaisen arviota.
THC on tunnetuin kannabinoidi, koska se vastaa kannabiksen käytön psykoaktiivisista vaikutuksista, mutta tiesitkö, että kannabiskasvi ei tuota suoraan THC:tä? Monille kannabiksen käyttäjille voi olla yllättävää oppia, että monet kannabiksen kasvit sisältävät hyvin vähän THC:tä ja paljon enemmän ainetta nimeltään THCa.
THCa:ta esiintyy erityisesti tuoreissa, vielä kuumentamattomissa kannabiskasveissa. Laboratoriomittauksissa näet usein erikseen listattuna THCa‑pitoisuuden sekä valmiin THC:n pitoisuuden, mikä voi alkuun tuntua hämmentävältä, jos ei tunne näiden kahden yhdisteen välistä suhdetta.
Yksinkertaistettuna THCa on THC:n esiaste – eräänlainen ”raakamateriaali”, josta psykoaktiivinen THC muodostuu kuumuuden vaikutuksesta. Tästä syystä sama kasvi voi käyttäytyä hyvin eri tavalla riippuen siitä, poltetaanko, höyrystetäänkö vai nautitaanko se raakana esimerkiksi mehussa tai uutteessa.
THCa ei tuoreessa muodossaan aiheuta päihtymystä, minkä vuoksi osa käyttäjistä hyödyntää sitä esimerkiksi raakana osana hyvinvointirutiinejaan. Toisaalta on tärkeää ymmärtää, että vääränlainen käsittely (esimerkiksi korkea lämpö) voi muuttaa THCa:n nopeasti THC:ksi.
Seuraavaksi käymme läpi tarkemmin, miksi jotkut ovat kiinnostuneita juuri THCa:sta, miten se käyttäytyy kuumennettaessa ja millaisia vaikutuksia sillä alustavien tutkimusten perusteella voi olla.
CBD-öljy (5%) PLUS
Miksi käyttää THCa:ta?
Tutkimukset ovat vielä alustavia, mutta ne ovat jo alkaneet osoittaa, että THCa:lla, kuten myös muilla kannabinoideilla, on voimakkaita tulehduksenvastaisia ominaisuuksia, hermostoa suojaavia ja oksennuksen estämiseen liittyviä ominaisuuksia (1), (2). Eläin- ja solutason tutkimuksissa on havaittu, että THCa voi vaikuttaa useisiin reseptorijärjestelmiin eri tavoin kuin THC, mikä selittää eroja niiden vaikutusprofiileissa.
Joidenkin käyttäjien kiinnostus kohdistuu nimenomaan siihen, että THCa ei aiheuta päihtymystä samalla tavalla kuin THC. Tämän vuoksi sitä tutkitaan erityisesti tilanteissa, joissa halutaan hyödyntää kannabiskasvin mahdollisia hyvinvointivaikutuksia ilman psykoaktiivista kokemusta. THCa:ta tutkitaan esimerkiksi kroonisen kivun, tulehdustilojen ja pahoinvoinnin yhteydessä, mutta kliinistä näyttöä ihmisillä on toistaiseksi rajallisesti (3).
THCa kiinnostaa siksi, että se voi tarjota tulehduksenvastaisia ja mahdollisesti hermostoa suojaavia vaikutuksia ilman THC:lle tyypillistä päihtymystä, mutta tutkimus ihmisillä on vielä alkuvaiheessa.
Mitä on THCa ja miten se liittyy THC:hen?
THCa on tetrahydrokannabinolihappo. Juuri se tulee ennen THC:tä eli tetrahydrokannabinolia kannabiskasvin luonnollisessa kehitysketjussa. Jotta THC:stä tulisi psykoaktiivinen, se on lämmitettävä.
Kuumentuessaan THCa muuttuu THC:ksi antamaan kasville sen psykoaktiiviset ominaisuudet. Prosessi voi tapahtua hitaasti, kun kasvi kuivuu tai kun lämpöä johdetaan tarkoituksella esimerkiksi uunissa. Lämpöä lisättäessä prosessi tunnetaan nimellä dekarboksylaatio, jossa THCa-molekyylistä irtoaa hiilidioksidia (CO₂), ja yhdiste muuttuu rakenteeltaan aktiiviseksi THC:ksi.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että sama kasvi voi sisältää runsaasti THCa:ta, mutta vasta poltettaessa, höyrystettäessä tai paistettaessa uunissa se tarjoaa THC:hen liitetyt psykoaktiiviset vaikutukset. Raakana nautittuna THCa säilyy pääosin happomuodossaan eikä aktivoi samoja reseptoreita kuin THC.
CBD-kapselit (384mg)
THCa on THC:n happomuotoinen esiaste, joka muuttuu lämmön vaikutuksesta psykoaktiiviseksi THC:ksi dekarboksylaatioksi kutsutussa prosessissa.
Yksin THCa ei voi saada sinua pöllyihin
Jos valitset kannabiksen kukkasia ja syöt niitä sellaisenaan, todennäköisesti et tunne minkäänlaisia psykoaktiivisia vaikutuksia. Tähän on syy. Tämä johtuu siitä, että kun henkilö polttaa kannabista sytyttämällä kasvin sytkärillä, dekarboksylaatio tapahtuu siinä paikassa.
Tämä prosessi muuttaa epäaktiivisen THCa:n THC:ksi. Tästä syystä kannabiksen kukkia suositellaan paistamaan matalassa lämpötilassa ennen kuin niistä tehdään syötäviä. Tällä varmistetaan, että THC aktivoituu, ja saat kaikki hyödyt syötävistä tuotteista. Kun kannabis kuivuu, THCa muuttuu asteittain THC:ksi, mutta vain osa kokonaismäärästä ehtii muuttua ilman lisälämpöä.
Käytännössä THCa:n ”pöllyyttäväksi” muuttumiseen vaikuttavat siis lämpötila, aika ja se, missä muodossa kasvimateriaali on. Esimerkiksi matalampi lämpö pidempään uunissa voi muuntaa THCa:ta tehokkaammin THC:ksi kuin nopea, erittäin korkea lämpö, jossa osa yhdisteistä voi hajota.
Pelkkä raaka THCa ei päihdytä, mutta kuumennettaessa se muuttuu THC:ksi, minkä vuoksi valmistustapa ratkaisee, koetaanko psykoaktiivisia vaikutuksia vai ei.
Lämpö, valo ja kuinka THCa muuntuu THC:ksi
THCa:ta pidetään ”lämmöllisesti epävakaana”. Tämä tarkoittaa, että se muuttuu, kun lämpö provosoi sitä. THCa:n epävakauden takia on muutama tapa muuntaa se THC:ksi, ja osa näistä prosesseista tapahtuu hitaasti ilman, että käyttäjä sitä aktiivisesti tavoittelee.
- Auringonvalo: THCa voi muuttua THC:ksi altistamalla se valolle ja kuumuudelle. Jos kannabis-kasvi istuu suorassa auringonvalossa pitkään, sen THCa-yhdisteet muuttuvat hitaasti THC:ksi. Tämä on yksi syy siihen, miksi oikein toteutettu kuivaus ja säilytys ovat tärkeitä.
- Huoneenlämmössä: THCa muuttuu myös THC:ksi, kun sitä säilytetään huoneenlämmössä riittävän pitkään. Oliiviöljyuutteessa noin 22 % THCa:sta muuttuu THC:ksi 10 päivän kuluessa noin 77 °F (noin 25 °C) lämpötilassa. Samoissa olosuhteissa etanoliuutoksessa, arviolta 67 % THCa:sta muuttuu. Ajan myötä huoneenlämmössä hyvin vähäisellä valolle altistumisella varastoitu kannabis muuttaa arviolta noin 20 % sen THCa:sta THC:ksi.
- Tupakointi: Jos kuivattu ja kovetettu silmu altistuu lyhyen aikaa korkealle kuumuudelle, kuten tulitikku tai sytkäri tuottaa tupakoinnin aikana, suuri osa nykyisestä THCa:sta muuttuu nopeasti THC:ksi. Kaikki THCa ei kuitenkaan muutu THC:ksi (tupakointi ei ole tehokkain dekarboksylointimenetelmä), ja osa yhdisteistä hajoaa savuksi ja sivutuotteiksi.
Lisäksi THCa voi muuttua THC:stä edelleen hapettumisen kautta CBN:ksi (kannabinoliksi), jos materiaalia säilytetään pitkään valossa ja lämmössä. Tämä ketju (THCa → THC → CBN) vaikuttaa siihen, miten vanhat tai väärin säilytetyt tuotteet eroavat vaikutuksiltaan tuoreemmista tuotteista.
THCa muuttuu THC:ksi ajan, lämmön ja valon yhteisvaikutuksesta, ja säilytys- sekä käyttötapa vaikuttavat ratkaisevasti lopulliseen kannabinoidiprofiiliin.
THCa:n vaikutukset
On vielä paljon tutkimuksia tehtävänä THCa:n vaikutuksista kehossa. Vaikka CBD:llä on myös anti-inflammatorisia ominaisuuksia, ne toimivat erilaisten biologisten prosessien kautta kuin THCa (1), (2). Tämä on johtanut siihen, että jotkut kannattajat väittävät, että THCa on ylivoimainen anti-inflammatorinen aine, mutta kunnes tapahtuvan toiminnan suorat polut ja menetelmät ymmärretään paremmin, on turvallista sanoa, että ne molemmat ovat erittäin voimakkaita, mutta toimivat eri tavoin.
Alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että THCa saattaa vaikuttaa muun muassa immuunijärjestelmän välittäjäaineisiin, solujen oksidatiiviseen stressiin ja hermosolujen suojamekanismeihin (2), (3). Raportoidut vaikutukset ja kokemukset vaihtelevat kuitenkin suuresti yksilöstä toiseen, ja suurin osa tutkimuksesta on vielä varhaisessa vaiheessa, usein eläin- tai solumalleissa.
On myös tärkeää muistaa, että THCa:han pätevät samat huomiot kuin muihinkin kannabinoideihin: annostus, käyttötapa, yksilöllinen fysiologia sekä mahdolliset lääkitykset vaikuttavat siihen, miten yhdiste toimii. Siksi THCa:ta ei tule käyttää minkään sairauden itsenäiseen hoitoon ilman terveydenhuollon ammattilaisen arviota, vaikka tutkimus näyttäisi lupaavalta.
THCa:n vaikutuksista on lupaavaa, mutta vielä rajallista tutkimusnäyttöä, ja sen käyttöä tulisi tarkastella yksilöllisesti sekä tarvittaessa yhdessä terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.